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Jun 07, 2023

Q&A: 有毒藻類、水温上昇が米国沿岸の海洋生物を危険にさらしている

南カリフォルニアの海岸沿いに打ち上げられた数百頭のイルカやアシカが有毒な藻類の中毒で病気になり死亡している映像は胸が張り裂けるようなものだ。 この夏の初めに撮影された彼らは、

南カリフォルニアの海岸沿いに打ち上げられた数百頭のイルカやアシカが有毒な藻類の中毒で病気になり死亡している映像は胸が張り裂けるようなものだ。 この夏の初めに撮影されたこれらの写真は、気候危機が無視できなくなってきていることを思い出させる最新のものとなっている。

有毒な藻類の発生は繰り返し発生する自然現象であり、南カリフォルニアの海岸沖の水域で長年観察されてきました。 しかし科学者らは、こうした致命的な藻類の発生の頻度と深刻さについて懸念を強めている。 気候変動により海水温が上昇し続けると、こうした好条件が有害な藻類の増殖を可能にします。

USCニュースは、生態学的危機と地元の海洋生態系への潜在的影響を詳しく調査している生物学的海洋学の専門家デイビッド・キャロン氏と、サンゴ礁に焦点を当てているUSCドルンサイフ文学芸術科学大学のカーリー・ケンケル氏に話を聞いた。

カロン:海洋哺乳類以外にも、カタクチイワシやイワシなどの小魚を食べる海鳥も、捕食する板食性の魚が有毒な藻類を摂取すると、大量の毒素を摂取する危険にさらされています。 ほとんどの魚介類はドウモイ酸に対して適度な耐性を持っているようですが（一部は影響を受ける可能性もありますが）、汚染された魚、特にろ過食の貝類は、それらを摂取する可能性のある海洋動物、そして人間に重大な健康リスクをもたらします。

しかし、すべての藻類が有害であるわけではありません。 多くは有益であり、水生食物網をサポートします。 しかし、それらのブルームが有毒または有毒な藻類の種によって支配されている場合、それらは生物相に非常に有害な影響をもたらす可能性があります。

カロン:米国西海岸に沿った有毒藻類の緯度分布の変化に関する証拠が増えており、これは温度の変化（つまり海洋の温暖化）によって引き起こされているようです。 しかし、全体として、藻類の発生全般、特に有毒なブルームの発生を説明する上で、温度は栄養素にとって二次的な役割を果たします。 窒素、リン、鉄などの微量栄養素などの必須栄養素の入手可能性は、沿岸藻類の発生場所、頻度、重症度を理解する鍵となりますが、それは淡水生態系における有毒な藻類の発生にも当てはまります。

通常、「花を形成する栄養素」について話すとき、最もよく話題になるのは窒素とリンです。 これら 2 つの元素はバイオマスの生産に大量に必要ですが、一般に、多くの生態系では藻類にとってそれらの供給が最も不足しています。 したがって、窒素とリンは藻類の発生規模に「制御的な影響」を与える傾向があります。

栄養源には、一般に死んだ有機物の分解から生じる自然源がありますが、人工源もあります。 下水、農業および家畜施設、都市流出水には、これらの元素が非常に高濃度で含まれる傾向があります。 天然資源と比較して人工資源が重要な水域では、それらは藻類の発生を引き起こしたり、藻類の発生を増大させたりする可能性があります。

この写真にあるフロリダキーズのサンゴ礁地帯は、少なくとも 40 年間、これほど極端な気温を経験していません。 (写真/ライセンス)

ケンケル:サンゴは熱帯サンゴ礁生態系の基盤です。 サンゴ礁は海の熱帯雨林と同じように、信じられないほど生物多様性に富んでいます。 すべての海洋生物種の 25% が生息しています。 しかし、彼らは他のいくつかの役割も果たします。 これらは天然の防波堤として機能し、浸食や波を防ぐことができ、自給自足漁業を通じて世界中の観光と生計の主要な収入源となっています。

ケンケル:現在、カリブ海は前例のない熱波に見舞われています。 フロリダからベリーズ、熱帯太平洋東部に至るまで、あらゆる場所でサンゴに大きなストレスがかかっている兆候が見られます。 フロリダキーズのサンゴ礁地帯（世界で 3 番目に大きいバリアリーフ）は、少なくとも 40 年間、これほど極端な気温を経験していません。 その影響は、私たちがほとんどの研究を行っているフロリダキーズ下部で特にひどいです。 ちょうど今週、私たちは長期の野外移植実験を早期にサンプリングするために動員する必要がありました。 この実験は当初、来年10月まで実施される予定だったが、それまでサンゴが生き延びる可能性は低い。